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A cor do pelo dos cavalos é determinada por uma combinação vários genes,
sendo por isso possíveis imensos tons de pelagem.
São 3 genes principais: A, B e C
O gene A (aguti) restringe-se ao
pigmento escuro (castanho ou preto), crinas, caudas e linha dorsal.
O gene B é dominante, determina a
formação do pigmento preto. Embora sua totalização dependa do gene A,
se houver, ficará restrito a cauda e a crina, na ausência, os pêlos são
todos uniformemente coloridos (pretos ou castanhos). Apesar do gene B ser freqüente,
são raros os animais totalmente pretos, devido a presença do gene A em
seus ancestrais.
O gene C também é dominante e é a
"chave" para a determinação da pelagem, que determina a
capacidade de produzir pigmentos melânicos, sendo necessário em
quaisquer que sejam, sem o gene C obterá a forma albina. Os cavalos
brancos tem pele despigmentada mas os olhos castanhos ou azuis, sendo um
albismo parcial, determinado por outro gene dominante (W).
O gene E é
o mais importante do par recessivo (o E dominante é "mascarado"
pelo gene A), restringe a distribuição do pigmento aos olhos e a pele
das extremidades. Um outro efeito muito importante é que consiste não só
numa restrição, como uma modificação da cor para o lado do amarelo ou
do vermelho, sendo, o vermelho a cor mais comum em cavalos.
Exemplos:
Genótipos
Fenótipo
A
+ B+ C
castanho comum
A
+ B + ee
castanho vermelho
a
+ B + E
preto
a
+ B +ee
preto enfumaçado
A
+ bb + E
alazão com cauda e crina castanha
A
+ bb + ee
alazão avermelhado com cauda e crina clara
A
+ bb +E
alazão uniforme castanho
a
+ bb + ee
alazão uniforme avermelhado claro
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