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Depois de vencer a guerra
contra o México no século XVII, Os colonos norte-americanos acabaram
adotando costumes de origem espanhola. As festas mexicanas e a doma foram
o começo. Depois veio o rodeio, que pegou o rumo das fazendas de gado no
Centro-Oeste.
Em 1869, a cidade de Colorado sediou a primeira prova de montarias em
sela, no Deer Trail. Ranchos e fazendas, em ambientes parecidos com filmes
de faroeste, serviam de cenários para provas espontâneas. Comum a todos
os vaqueiros, tais " diversões " testavam habilidades típicas
como o "bronc" que testa a montaria e o laço. Entre 1890 e
1910, o rodeio surgiu como entretenimento público, em vários eventos do
Oeste, celebrações de julho e as convenções pecuárias.
O Rodeio veio a ser reconhecido como um esporte competitivo durante as
primeiras décadas do vigésimo século. Eventos anuais atraíram audiências
regionais e concorrentes ao longo do Oeste. Em meados de 1920, campeonato
em Boston e na Cidade de Nova Iorque estavam atraindo a atenção em um âmbito
nacional para o novo esporte.
Os
Promotores e os Tropeiros
O Rodeio saltou de esporte de vaqueiro a entretenimento público pelos
esforços dos promotores. No espírito de empresários do Espetáculo do
Oeste Selvagem, estes homens viram a oportunidade de fazer do rodeio um
grande evento americano. A visão deles/delas e a habilidade
organizacional, ajudaram a popularizar o rodeio além das fronteiras
americanas. Hoje, tais promotores individuais foram substituídos em
grande parte por comitês locais de rodeio.
Uma
parte integrante de rodeio do rodeio do século vinte, são os tropeiros
que provêem os cavalos e touros que são essenciais ao esporte. Os
tropeiros devem ser homens de negócios, sãos enérgicos, como também são
excelentes juizes de gado. Hoje, há quase cinqüenta tropeiros que provêem
animais vivos para o mais de 600 rodeio sancionados pela PRCA nos Estados
Unidos a cada ano.
Organização
Fundada
em 1929, a Associação de Rodeio da América (RAA- Rodeo Association of
America) era um corpo de gerentes e promotores que trouxeram estrutura
para programação de rodeio. O RAA sancionou eventos, juizes selecionados
e prêmios de bolsa estabelecidos e sistemas de ponto para determinar os
campeões gerais. Desde 1946 a organização agiu como a Associação de
Rodeio Internacional (IRA - International Rodeo Association).
Concorrentes
do rodeio permaneceram independentes e desorganizados até 1936, quando um
grupo robusto formou a Cowboys Turtle Association (CTA), durante uma greve
em Boston no Campeonato Mundial. O CTA buscou prêmios maiores, juizes
competentes e aplicação de regras uniformes ao longo do sistema de
rodeio. Em 1945 o CTA se tornou a Associação de Cowboys de Rodeio (RCA -
Rodeo Cowboys Association), e era associada a Associação Profissional de
Cowboys de Rodeio (PRCA - Professional Rodeo Cowboys Association) em 1975.
Profissionalismo
Entre
1950 e 1970, houve um crescimento das organizações trazendo
profissionalismo para o rodeio. A formação da National Intercollegiate
Rodeo Association (NIRA) em 1948 foi a base para expansão do rodeio as
novas gerações de cowboys. A criação da NFR - Final Nacional de Rodeio
em 1959 fez com que o campeonato se tornasse mais profissional pois os 15
cowboys de cada modalidade tem que participar de inúmeros circuitos
regionais para conquistarem pontuação suficiente para concorrerem a
premiação final.
Durante
os anos cinqüenta, com uma melhor administração, maior atenção das mídia
de esporte e aumento do número de eventos , prêmios e freqüência,
trouxeram mudanças dramáticas para o rodeio. Com tais incentivos, muitos
cowboys surgiram " no circuito ", exercendo a atividade em tempo
integral e evoluíram de artistas ocasionais à atletas profissionais de
destaque nacional.
O
Rodeio continuou se organizando pelos anos cinqüenta. Publicações da
associação, como a Hoofs and Homs e The Buckboard ajudaram a criar uma
identidade comum entre o esporte e muitos participantes. Durante a Segunda
Guerra Mundial, muitos dos grandes cowboys se alistaram as forças
armadas. Porém, o esporte continuou como um capital patriótico que eleva
o evento em defesa do esforço de guerra. A prática do rodeio, e as
regras para seu uso, continuaram sendo refinadas.
Os
anos cinqüenta são conhecidos como a " Idade Dourada de Rodeio
" porque os grandes campeões, como Jim Shoulders, Casey Tibbs, Bill
Linderman e Harry Tompkins dominaram o esporte. Em recentes décadas, os
ranchos de treinamento, como os realizados por Jim Shoulders e Larry Mahan,
contribuíram ao desenvolvimento e performance de atletas de rodeio
profissionais.
O
profissionalismo crescente, sucesso e altos prêmios no rodeio criaram uma
" nova raça de cowboys" que são bem-viajados e bem-educados,
articuladores e empreendedores. Como acontece com outros atletas
profissionais, os cowboys de rodeio passaram a se preocupar com a condição
física e medicina no esporte moderno, para poder manter a competitividade
e suportar uma longa temporada no ano.
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